Sportiello: Malaikat Penjaga Atalanta

Hampir semua orang pernah mendengar kata malaikat. Banyak agama dan mitologi yang menyebut tentang malaikat. Seringkali diceritakan sebagai penghubung antara manusia dan Tuhan. Namun, tak hanya itu, makhluk gaib ini juga banyak dipercaya sebagai pelindung untuk membantu manusia menuju ke surga.

Jika berbicara soal pelindung, di sepakbola pun ada pemain yang sifatnya mirip-mirip dengan malaikat.  Ya, seorang kiper yang bertugas sebagai pelindung sebuah tim. Perannya memang tak boleh disingkirkan begitu saja. Sebuah tim masih bisa bermain tanpa seorang penyerang, namun tak ada yang bisa bermain tanpa kiper. Sering sekali seorang penjaga gawang menjadi penentu sebuah jalannya laga. Jika dipikir, rasanya agak percuma ketika sebuah tim bermain dominan tapi mudah kebobolan. Karena itu, wajar jika klub-klub selalu mencari kiper yang bagus, bahkan untuk sebuah klub kecil.

Bukan perkara mudah untuk mencari seorang kiper handal. Karena umumnya kematangan permainan seorang kiper ada pada usia senja, mulai sekitar 30. Dibutuhkan kejelian membaca permainan, mengorganisir lini pertahanan, dan pengambilan keputusan yang semakin terasah ketika jam terbang semakin tinggi. Namun, tak jarang banyak kiper-kiper muda yang dipercaya untuk mengawal gawang tim utama. Seperti kiper Atalanta yang digosipkan menjadi incaran klub-klub besar, Marco Sportiello.

Sumber: www.tuttomercatoweb.com

Penampilannya di musim lalu memang mengejutkan. Setelah Atalanta ditinggal kiper utamanya, Andrea Consigli ke Sassuolo, Sportiello seperti musim-musim sebelumnya hanya diperkirakan  sebagai kiper pelapis. Di dalam skuad pun masih ada dua pemain senior Gregorio Frezzolini dan Vlada Avramov. Namun dia berhasil mencuri tempat utama sepanjang musim dengan performa yang konsisten.

Karir Marco Sportiello berawal dari bermain di tim-tim kecil setelah lulus dari akademi Atalanta. Dia sempat bergabung dengan Seregno dan Poggibonsi di Serie-D (level tertinggi dalam liga non-profesional Italia) pada periode 2010 hingga 2012. Musim berikutnya, Sportiello dipinjam oleh Carpi yang saat itu masih di Serie-C. Di klub yang musim depan akan berlaga di Serie-A ini, Sportiello menjadi pilihan utama dan berperan besar dalam promosi ke Serie-B. Di 2013, penjaga gawang kelahiran Desio ini kembali bergabung dengan Atalanta dan menjadi kiper ketiga.

  

Di usia 23 tahun bermain reguler di level Serie-A adalah kesempatan yang sangat berharga, apalagi untuk seorang kiper. Dari keseluruhan musim, hanya sekali absen dari starting line up Atalanta. Dari 37 pertandingan di Serie-A, Sportiello mencatat enam kali clean sheet. Dia berhasil membawa Atalanta selamat dari degradasi di peringkat 17 atau satu peringkat di atas zona tidak aman.

Sportiello saat menahan tendangan penalti Gonzalo Higuain (sumber: sport.yahoo.com)

Atalanta memang bukanlah tim dengan pertahanan terbaik. Total kebobolan di musim lalu mencapai 57 gol. Walau begitu, Marco Sportiello bertindak sebagai kiper yang bisa diandalkan. Menurut whoscored.com, Sportiello membuat 138 penyelamatan atau setara dengan 3,7 kali per pertandingan. Angka ini menjadi yang tertinggi di Serie-A. Inilah salah satu faktor dirinya diminati oleh klub-klub besar termasuk Roma dan Liverpool.

Jumlah kebobolan yang banyak memang terasa berat bagi seorang kiper. Penampilan gemilang seorang penjaga gawang pun kadang tak cukup untuk menghindarkan tim dari kebobolan. Dengan jumlah penyelamatan yang begitu tinggi, menandakan seorang kiper memiliki kemampuan yang baik. Atau dia berada dalam tim dengan pertahanan yang buruk. Ya, setidaknya Atalanta beruntung tak terdegradasi musim ini karena memiliki seorang malaikat muda pelindung di depan gawang.